El sol de invierno también quema: por qué diciembre no es temporada baja para tu piel
Maya SolarTemporada de frío
Redacción: Antonio Cano Zamora, de Thinking Social
Sí: en México el sol de noviembre y diciembre quema, aunque haga frío. En la Ciudad de México, el índice de radiación ultravioleta de diciembre de 2023 promedió un máximo diario de 6, que ya es nivel alto, y el de noviembre llegó a 8. El frío se siente; la radiación ultravioleta no.
Lo esencial
- Diciembre no es temporada baja para la piel. En la capital, su promedio del máximo diario del índice ultravioleta (UV) fue de 6 y el de noviembre, de 8. (A)
- La protección se recomienda desde un índice de 3. (D) En 2023, la capital no tuvo un solo día por debajo de ese nivel. (A)
- El frío no avisa. El calor que se siente viene de la radiación infrarroja; la que quema no se siente. (B)
- Una nube ligera deja pasar hasta 80 % de la radiación ultravioleta. (B)
- Agua, arena y nieve suman radiación reflejada a la que llega de arriba. (B)
UnoLo que dicen los números de noviembre y diciembre
La radiación ultravioleta (UV) se comunica con el índice UV, una escala que la Organización Mundial de la Salud (OMS) estandarizó para que cualquiera pueda saber cuánto riesgo tiene salir al sol: va de 1 a 11 o más, y cuanto más alto el número, menos tiempo tarda en aparecer el daño en la piel. (A) La OMS recomienda usar medidas de protección solar cuando el índice llega a 3 o más. (D)
La red de monitoreo de la Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (SEDEMA) mide ese índice cada diez minutos. En su informe de 2023, el promedio mensual del máximo diario fue de 8 en noviembre, de 8 en enero y de 6 en diciembre, el mes más bajo del año. Seis ya es la categoría «alta». En noviembre hubo 22 días con índice «muy alto», de 8 a 10, y diciembre acumuló 26 días en la categoría «alta». (A)
El dato que cambia la rutina es otro: en todo 2023, la capital no registró ni un día con índice bajo, de 1 a 2, y solo cuatro días quedaron en «moderado». (A) Con el umbral de 3 que marca la OMS, eso significa protección los 365 días, incluido el invierno. Para el rostro, que es lo que queda descubierto en cualquier temporada, nuestra Pantalla Facial Piel Sensible FPS 50+ 50 ml, de $307, con factor de protección solar (FPS) 50+, está hecha para uso diario: protege con filtros minerales, óxido de zinc y dióxido de titanio, es libre de aroma y tiene textura ligera.
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El invierno sí baja la radiación, y los números lo muestran: el índice de diciembre es la mitad del de junio a septiembre, que promedió 12. (A) Lo que no hace es bajarla a un nivel en el que la piel quede fuera de riesgo.
DosEl frío no mide la radiación ultravioleta
La confusión tiene una explicación física. De la energía solar que llega al suelo, entre 52 y 55 % es radiación infrarroja, la que se percibe como calor; la ultravioleta es apenas entre 3 y 5 %. (A) Son dos cosas distintas que viajan juntas, y la que se siente en la piel no es la que la quema.
La guía práctica del índice UV de la OMS lo dice sin rodeos: la quemadura la causa una radiación que no se puede sentir, y el efecto de calor viene del infrarrojo. Por eso recomienda no dejarse engañar por las temperaturas templadas. (B) El termómetro mide el calor del aire; el índice UV mide otra cosa.
De ahí sale la escena más común del invierno: una comida al aire libre, una posada en el patio, un partido de fútbol el sábado al mediodía, con suéter y sin protector, y la nariz y las mejillas rojas por la noche. El suéter cubre los brazos; la cara, el cuello y las manos se quedan al sol. Para esas tres zonas basta con la pantalla facial por la mañana y una reaplicación si la salida se alarga.
TresNublado no es lo mismo que protegido
El otro mito de la temporada es el del cielo gris. La OMS lo desmiente con dos datos: los niveles de radiación ultravioleta son más altos con el cielo despejado, pero pueden ser altos aun con nubes (C), y hasta 80 % de la radiación ultravioleta atraviesa una capa ligera de nubes. La bruma de la atmósfera puede incluso aumentar la exposición. (B)
Lo que hace la nube es quitar la sensación de sol, no el sol. Y como las tardes de invierno se sienten frescas, es fácil quedarse más tiempo afuera del que uno se quedaría en verano. La radiación, además, se acumula a lo largo del día: hacer pausas a la sombra no la reinicia. (B)
Para los días largos fuera de casa conviene un protector que viaje contigo. Nuestro Bloqueador Solar Crema FPS 50+ 75 ml, de $170, cabe en la mochila o en el bolso, es mineral, de rápida absorción y con acabado no graso, así que se reaplica en manos, cuello y orejas sin dejar la piel pegajosa debajo de la ropa de invierno.
CuatroPor qué la hora pesa más que la temporada
La intensidad de la radiación depende sobre todo de qué tan alto está el sol: cuanto más alto en el cielo, más radiación ultravioleta llega, y por eso varía con la hora del día y con la época del año. (C) También pesa la latitud: cuanto más cerca del ecuador, más altos los niveles. (C) Por eso el invierno de México no se parece al de los países del norte, y el mediodía sigue teniendo un sol alto aun en diciembre.
En la Ciudad de México, la red de SEDEMA registra los valores más altos de radiación ultravioleta entre las 12:00 y las 15:00 horas. (A) Ese es el tramo en el que se concentran las compras de fin de año en calles abiertas, los tianguis, las filas al aire libre y las comidas largas en terraza. Planear lo que se pueda hacer temprano, buscar sombra a esas horas y llevar el protector encima resuelve buena parte del problema.
Si eliges un protector mineral o uno con filtros químicos, la regla del horario es la misma; la diferencia entre los dos está explicada en protector solar mineral o químico.
CincoDiciembre de vacaciones: agua, arena y montaña
Las vacaciones de fin de año suman un factor que el verano también tiene y que en invierno se olvida: la radiación que rebota. La OMS calcula que la arena seca de la playa refleja alrededor de 15 % de la radiación ultravioleta, la espuma del mar cerca de 25 % y la nieve fresca hasta 80 %. (B) El agua, además, ofrece una protección mínima, y sus reflejos aumentan la exposición. (B)
Quien viaja a la costa en diciembre recibe el sol de arriba y el que regresa del agua y la arena. Quien sube a un volcán o a la montaña lo recibe con menos atmósfera encima: la OMS estima que por cada 1,000 metros de altitud la radiación ultravioleta aumenta entre 10 y 12 %. (B)
Para un viaje así, nuestro Doble Escudo Solar Piel Sensible, de $575, junta en un solo paquete la Pantalla Facial Piel Sensible de 50 ml y el Bloqueador Solar FPS 50+ de 204 ml: protección para rostro y cuerpo, para playa, vacaciones y actividades al aire libre. Si el plan es de mucha agua, el Kit Protección Total, de $474, trae el bloqueador en 204 ml para la estancia y en 75 ml para la mochila, y es resistente al agua. Si piensas usar el del cuerpo también en la cara, antes lee protector corporal en la cara.
SeisQué usar según tu plan de invierno
La protección no cambia de reglas en diciembre; cambian las situaciones. Esta tabla las ordena.
| Tu plan | Qué pasa con el sol | Qué usar |
|---|---|---|
| Ir a la oficina o a la escuela | Trayectos cortos, pero todos los días, con índice alto aun en diciembre | Pantalla Facial Piel Sensible, $307 |
| Piel que brilla con el protector | La misma exposición diaria | Pantalla Facial Anti Brillo, $307, con acabado mate |
| Posada, tianguis o partido al mediodía | De 12:00 a 15:00, el tramo de más radiación | Bloqueador 75 ml, $170, para reaplicar en manos, cuello y orejas |
| Playa en vacaciones | Sol directo más el reflejo de arena y agua | Doble Escudo Solar, $575, o Kit Protección Total, $474 |
| Volcán o montaña | Más radiación por la altitud, y más si hay nieve | Pantalla facial más Bloqueador 75 ml en la mochila |
Dos reglas valen para todas las filas. La primera: el protector se reaplica durante el día, y siempre después de sudar o de secarte con una toalla. La segunda: el protector no es un permiso para pasar más tiempo al sol; la OMS recomienda no usarlo para alargar la exposición. (C) Sombra, sombrero y lentes siguen siendo parte de la protección en invierno.
Si todavía no tienes un protector para la cara, la guía protector solar facial: cómo elegir el tuyo te ayuda a decidir según tu tipo de piel. En menores de 2 años, consulta primero con tu pediatra.
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Preguntas frecuentes
¿Necesito protector solar en invierno si vivo en México?
Sí. La Organización Mundial de la Salud recomienda protegerse desde un índice UV de 3 (D), y en la Ciudad de México el mes más bajo de 2023, diciembre, promedió un máximo diario de 6. En todo ese año no hubo un solo día con índice bajo. (A)
Si está nublado, ¿puedo no ponérmelo?
No conviene. Hasta 80 % de la radiación ultravioleta atraviesa una capa ligera de nubes, y la bruma puede incluso aumentar la exposición. (B) La nube quita la sensación de sol, no la radiación.
¿Por qué me quemé si hacía frío?
Porque el frío y la radiación ultravioleta no van de la mano. El calor que se siente viene de la radiación infrarroja; la que quema no se siente. (B) Una comida larga al aire libre al mediodía, aun con suéter, deja la cara, el cuello y las manos expuestos.
¿A qué hora es más fuerte el sol en invierno?
En la Ciudad de México, los valores más altos de radiación ultravioleta se registran entre las 12:00 y las 15:00 horas. (A) En ese tramo conviene buscar sombra y llevar el protector encima para reaplicarlo.
Si voy a la montaña en diciembre, ¿cambia algo?
Sí, y por dos razones. Por cada 1,000 metros de altitud la radiación ultravioleta aumenta entre 10 y 12 %, y la nieve fresca puede reflejar hasta 80 % de ella. (B) Protector en rostro, orejas y manos, lentes de sol y reaplicación durante el día.
Fuentes
-
(A) En 2023, el promedio mensual del índice UV máximo diario en la Zona Metropolitana de la Ciudad de México fue de 8 en enero y noviembre y de 6 en diciembre, y de 12 de junio a septiembre; no hubo días con índice bajo y solo cuatro con moderado; noviembre tuvo 22 días con índice muy alto y diciembre 26 con alto; los valores más altos del día se registraron entre las 12:00 y las 15:00 h; la radiación ultravioleta representa entre 3 y 5 % de la radiación solar que llega a la superficie, y el infrarrojo entre 52 y 55 %
Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México — Calidad del aire en la Ciudad de México. Informe 2023, capítulo 2 — http://www.aire.cdmx.gob.mx/descargas/publicaciones/informe-anual-calidad-del-aire-2023.pdf. -
(B) La quemadura la causa una radiación ultravioleta que no se siente; el calor viene del infrarrojo. Hasta 80 % de la radiación ultravioleta atraviesa una capa ligera de nubes; la arena seca refleja cerca de 15 %, la espuma del mar cerca de 25 % y la nieve fresca hasta 80 %; por cada 1,000 metros de altitud la radiación aumenta entre 10 y 12 %; la exposición se acumula a lo largo del día
Organización Mundial de la Salud, Organización Meteorológica Mundial, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y Comisión Internacional de Protección contra la Radiación No Ionizante — Global Solar UV Index: A Practical Guide (2002) — https://www.who.int/publications/i/item/9241590076. -
(C) Los niveles de radiación ultravioleta son más altos con el cielo despejado, pero pueden ser altos aun con nubes; aumentan cuanto más alto está el sol y cuanto más cerca del ecuador; los protectores solares no deben usarse para alargar el tiempo al sol
Organización Mundial de la Salud — Ultraviolet radiation (nota descriptiva) — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ultraviolet-radiation. -
(D) Con un índice UV de 3 o más aumenta el riesgo de daño en la piel y se recomiendan medidas de protección
Organización Mundial de la Salud — Radiation: The ultraviolet (UV) index (preguntas y respuestas) — https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/radiation-the-ultraviolet-(uv)-index.
